В России вегетарианство стало популярным в середине 1860-х годов, когда появилось первое общество вегетарианцев. Вегетарианство в России отличалось от европейского тем, что здесь оно понималось не только как вопрос еды, а как вопрос нравственного мировоззрения. Существенный вклад в распространение идеи безубойного питания внес Л.Н.Толстой. Вегетарианство в России было популярно среди образованной молодежи, студентов, интеллигенции. В период с 1900 по 1914 годы были учреждены вегетарианские общества в 15 городах России, Украины и Беларуси.